El narrador, compañero de juerga del profesor James Leen, nos relata tal como contará el profesor su historia en una noche bohemia y algo bebido.

Leen cuenta -en tono siniestra- las tragedias de su niñez y juventud, debido a la educación recibida de su padre tiránico y distante, la muerte precoz de su madre y el recuerdo melancólico de su reclusión en un colegio de Oxford. Al cumplir los veinte años James es visitado en el colegio por su progenitor, quien le informa de su deseo de volver juntos a Londres, donde los aguarda la nueva esposa de su padre y madrastra de James. En el momento de encontrarse con ella James descubre aterrado que la madrastra resulta ser un vampiro, regresada de la tumba por su padre.