De Cafelito2 - Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3763102
Juan Valera. Fue un escritor, diplomático y político español nacido en Cabra, Córdoba, el 18 de octubre de 1824. Su obra literaria se caracteriza por su esteticismo, su elegancia formal y su oposición al realismo naturalista. Su novela más famosa es Pepita Jiménez, publicada en 1874.
Valera pertenecía a una familia aristocrática y recibió una educación esmerada. Estudió derecho en Granada y Madrid, pero pronto se dedicó a la carrera diplomática, que le llevó a viajar por Europa y América. Fue embajador de España en Portugal, Estados Unidos y Austria-Hungría, entre otros países. También ocupó cargos políticos como diputado y senador.
Su actividad literaria comenzó con ensayos y críticas en diversos periódicos y revistas, donde defendió sus ideas sobre el arte y la novela. También escribió cuentos, poesías, teatro y traducciones. Su primera novela fue Pepita Jiménez, una historia de amor entre una joven viuda y un seminarista que renuncia a sus votos por ella. La novela combina el costumbrismo con el romanticismo y el análisis psicológico de los personajes.
Valera continuó escribiendo novelas hasta el final de su vida, aunque con menos éxito que Pepita Jiménez. Entre ellas destacan Las ilusiones del doctor Faustino, El comendador Mendoza, Doña Luz, Juanita la larga y Morsamor. Todas ellas reflejan su gusto por la belleza, la ironía, el humor y la erudición.
Valera fue miembro de la Real Academia Española y de otras instituciones culturales. Fue reconocido con diversas distinciones y honores por su labor diplomática y literaria. Murió en Madrid el 18 de abril de 1905, a los 80 años de edad.