El ajedrez viviente de Marte
Resumen del libro: "El ajedrez viviente de Marte" de Edgar Rice Burroughs
«El Ajedrez Viviente de Marte» es una emocionante entrega en la legendaria serie de John Carter de Marte, escrita magistralmente por el renombrado autor de ciencia ficción aventurera, Edgar Rice Burroughs. Esta obra nos introduce a Tara de Helium, la hija de John Carter, quien se convierte en el foco de la trama. Atrapada por una tormenta violenta, Tara se encuentra en manos de los misteriosos kaldanes, una raza mayormente compuesta por cabezas, que gobiernan a los rykors, seres sin cabeza. Su lucha por la libertad la llevará a la ciudad de Manacor, donde se verá inmersa en el emocionante juego de Jetan, el ajedrez marciano que utiliza seres vivos como piezas.
Edgar Rice Burroughs, un pionero en la literatura de ciencia ficción y aventura, es ampliamente conocido por su serie de Tarzán, pero su genialidad no se limita a eso. A través de su imaginación desbordante, creó mundos y personajes fascinantes, como Pellucidar, que transporta al lector a una humanidad prehistórica en el corazón de la Tierra, o el cautivante ciclo de Carson Napier, ambientado en un Venus lleno de bosques jurásicos y princesas cautivas. Sin embargo, es en la serie de John Carter de Marte donde Burroughs alcanza su máxima expresión, llevándonos a un Marte decadente y listo para la aventura, donde un caballero virginiano del siglo XIX se convierte en un intrépido protagonista en una historia de combate y emociones sin igual.
«El Ajedrez Viviente de Marte» es una joya literaria que combina elementos de ciencia ficción, fantasía y aventura en una trama emocionante. Con personajes cautivadores y una narrativa que no da respiro, esta obra sigue destacando el legado duradero de Edgar Rice Burroughs en el mundo de la literatura de género. Los fanáticos de la ciencia ficción y la fantasía encontrarán en este libro una experiencia que los transportará a un mundo completamente nuevo, lleno de peligro, intriga y valentía.
PRÓLOGO
John Carter vuelve a la Tierra
Como de costumbre, Shea acababa de ganarme al ajedrez, y yo también, como de costumbre, había recurrido a la dudosa satisfacción que podía proporcionarme el acusarle de debilidad mental llamando su atención por enésima vez sobre la afirmación, convertida en teoría por algunos científicos, de que los grandes ajedrecistas suelen hallarse entre niños menores de doce años, adultos que pasan de setenta, y personas de mentalidad deficiente; teoría que olvido con ligereza en las raras ocasiones en que gano. Shea se había retirado a descansar y yo debí seguir su ejemplo, pues aquí montamos a caballo antes de amanecer; pero en lugar de hacerlo me senté en la biblioteca, delante de la mesa de ajedrez, arrojando despreocupadamente el humo de mi tabaco sobre la deshonrada cabeza de mi rey derrotado.
Hallándome en tan provechosa ocupación oí abrir la puerta de la habitación que da al este y oí que alguien entraba. Pensé que sería Shea, que volvería para hablarme de algo relativo a la tarea del día siguiente; pero cuando alcé la vista hacia la puerta que pone en comunicación las dos habitaciones vi en su marco la figura de un gigante broncíneo, ceñido al desnudo cuerpo un cinturón de cuero, adornado con incrustaciones de piedras preciosas, de uno de cuyos lados pendía una espada corta, también cubierta de adornos, y del otro, una extraña pistola. Su pelo negro, sus ojos de color gris acero, resueltos y sonrientes, sus nobles rasgos me permitieron reconocerle en el acto, y, poniéndome en pie de un salto, avancé hacia él con la mano tendida.
—¡John Carter! —exclamé —¿Usted?
—Yo, y no otro, hijo mío —contestó, estrechando mi mano con una de las suyas, mientras apoyaba la otra encima de mi hombro.
—¿Qué hace usted aquí? —le pregunté—. Han pasado muchos años desde que regresó por última vez a la Tierra, y nunca lo ha hecho con los atavíos de Marte. ¡Señor! Pero ¡es maravilloso verle, y no parece que haya envejecido usted ni un día desde mi niñez, cuando saltaba encima de su rodillas! ¿Cómo se explica usted esto, John Carter, Guerrero de Marte, o cómo va a intentar explicarlo?
—¿Para qué intentar explicar lo inexplicable? —repuso—. Como ya te conté la otra vez, soy un hombre muy viejo. Ignoro mi edad. No recuerdo mi infancia. Sólo recuerdo que siempre he sido como ahora me ves y como me viste por primera vez, cuando tenías cinco años. Tú mismo has envejecido aunque no tanto como envejece la mayoría de los hombres en igual número de años lo cual puede explicarse por el hecho de que corre la misma sangre por nuestras venas; pero yo no he envejecido nada.
“He discutido esta cuestión con un notable hombre de ciencia marciano, amigo mío; pero sus teorías no son aún más que teorías. Sin embargo, el hecho me satisface; no envejezco nunca y amo la vida y el vigor de la juventud. Pasemos ahora a tu lógica pregunta acerca de lo que me trae de nuevo a la Tierra y en este atavío, extraño para los ojos terrestres. Podemos dar las gracias a Kar Komak, arquero de Lothar; él fue quien me sugirió la idea que me ha permitido, después de muchos experimentos, conseguir por fin esta meta. Como ya sabes, hace muchísimo tiempo que poseía la facultad de atravesar el vacío en espíritu; pero nunca hasta ahora me había sido posible comunicar semejante facultad a las cosas inanimadas.
«Sin embargo, ahora me ves por primera vez exactamente igual que me ven mis compañeros marcianos; ves la misma espada corta que se ha teñido con la sangre de muchos enemigos salvajes: el mismo correaje con los distintivos de Helium y las insignias de mi grado; la pistola que me regaló Tars Tarkas, jeddak de Thark.
«Aparte del propósito de verte, que es el motivo principal de que me encuentre aquí, y el de quedarme satisfecho comprobando que puedo trasladar conmigo desde Marte a la Tierra cosas inanimadas y, por tanto, cosas animadas si lo deseo, no tengo ninguna otra intención. La Tierra no es para mí. Todo lo que me interesa se halla en Barsoom: mi esposa, mis hijos, mi deber; todo esta allí. Pasaré contigo una apacible velada y luego volveré al mundo que amo más que a la vida.
Al acabar de hablar se dejó caer en la silla que había al otro lado de la mesita de ajedrez.
—Ha hablado usted de hijos —repuse—. ¿Tiene usted alguno más que Carthoris?
—Una hija —contestó— algo menor que Carthoris, y que es, descontando cierta mujer, el ser más bello que haya respirado jamás el aire tenue del agonizante Marte. Sólo Dejah Thoris, su madre, podría ser más bella que Tara de Helium.
…
Edgar Rice Burroughs. El renombrado escritor estadounidense del género fantástico, es reconocido principalmente por sus cautivadoras series de historias de Barsoom, Pellucidar, Venus y, sobre todo, Tarzán. Nacido el 1 de septiembre de 1875 en Chicago, su vida estuvo impregnada de aventura, fracaso y éxito.
Burroughs, cuarto hijo de un empresario y veterano de la Guerra Civil estadounidense, pasó por varias escuelas locales y academias militares, aunque no logró ingresar a West Point. En cambio, se unió al ejército y sirvió en el séptimo regimiento de caballería en Arizona, donde se familiarizó con el escenario que más tarde daría vida a sus relatos del Oeste. Sin embargo, debido a problemas cardíacos, fue dado de baja y se embarcó en diversos trabajos sin mucho éxito, como comerciante, minero, vaquero y policía.
En 1900, contrajo matrimonio con Emma Hulbert, su novia de la infancia, y juntos tuvieron tres hijos: Joan, Hulbert y John Coleman. En 1911, mientras trabajaba como vendedor de sacapuntas, Burroughs comenzó a escribir ficción por diversión y necesidad económica. Inspirado por las populares revistas de aventuras que leía, decidió probar suerte como autor. Así nació su primera obra, "Bajo las lunas de Marte" (1912), que inauguró la serie de Barsoom, protagonizada por John Carter, un soldado que viaja a Marte y vive inimaginables peripecias.
El éxito de esta historia lo animó a seguir escribiendo y a crear otros personajes y mundos fantásticos. Entre ellos, destaca el icónico Tarzán, el hombre mono (1912), que dio origen a una saga de más de veinte libros sobre el rey de la selva. Tarzán se convirtió en un ícono cultural que trascendió la literatura y se adaptó al cine, la televisión, el cómic y el merchandising. Con su riqueza, Burroughs adquirió un rancho en California al que bautizó como Tarzana, nombre que posteriormente daría lugar a la ciudad que se desarrolló en sus alrededores.
Además de Tarzán, Burroughs escribió otras series notables, como la de Pellucidar, ambientada en el interior hueco de la Tierra, la de Venus, con Carson Napier como héroe, y la trilogía de Caspak, situada en una isla perdida donde conviven diferentes etapas de la evolución humana. También incursionó en novelas históricas, policíacas y humorísticas. En total, publicó más de ochenta libros que lo consagraron como uno de los escritores más populares e influyentes del siglo XX.
En 1934, Burroughs se divorció de Emma y contrajo matrimonio con Florence Gilbert en 1935, aunque se separaron en 1941. Durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el escritor más longevo en desempeñarse como corresponsal de guerra. Tras el conflicto, se estableció definitivamente en su rancho de Tarzana, donde falleció a los 74 años debido a un ataque al corazón. Su descanso eterno se encuentra bajo un árbol, junto a una placa conmemorativa que dice: "Edgar Rice Burroughs: creador de Tarzán".