Ensayos Norteamericanos

"Ex Libris: Confesiones de una Lectora" de Anne Fadiman se erige como una obra imprescindible para aquellos que tienen un amor profundo por los libros y las palabras. Con una pasión palpable por la literatura, Fadiman teje una narrativa cautivadora que transforma sus experiencias de lectura en capítulos vibrantes de su propia historia personal. A lo largo de los dieciocho capítulos que componen este volumen, la autora comparte su relación apasionada con los libros y el lenguaje, explorando temas que van desde cómo comprar y leer libros hasta cómo tratarlos con reverencia. La prosa encantadora de Fadiman permite que la obra fluya con gracia, llevando al lector desde anécdotas sobre figuras literarias como Coleridge y Orwell hasta divertidas historias de su propia familia. Desde su infancia, donde construía castillos con los volúmenes de la biblioteca paterna, hasta el ingenioso "Matrimonio de bibliotecas" que simboliza la unión con su esposo a través de sus respectivas colecciones, la autora emerge como una narradora dotada. Fadiman, con su estilo ágil, se convierte en…

Ciego en Gaza (1936) es, ante todo, una novela personal e íntima. En conflicto entre lo intelectual y lo sexual y a traves del misticismo, Huxley nos describe simultáneamente y sin aparente orden cronológico, la vida de una serie de personajes; sin embargo, al llegar al final, el lector ha de rendirse, sorprendido ante la apretada unidad que presenta la obra. Por encima de los valores de la inteligencia, del despiadado y lúcido estudio psicológico de los personajes, habituales en el autor; sorprende la prodigiosa construcción de la novela. Así, en Ciego en Gaza, Huxley llega al cenit de su vida narrativa, dedicado a describir en carne viva con sorprendente exactitud y crudeza a la sociedad de entreguerras, y se centra en una desesperada búsqueda de los valores positivos que podrían salvar al ser humano de la alienación a la que lo conduce el desarrollo tecnológico.

Huxley es uno de los primeros escritores del siglo XX que trató de descubrir los «cambios objetivos» provocados por la ingestión de drogas alucinógenas En Las puertas de la percepción (1954), el autor narra la fantástica experiencia visionaria que le produce la toma de mescalina, el principio activo del peyotl. Dos años más tarde publica Cielo e infierno, en el que continúa explorando la unidad entre la mente y el cosmos. Estos ensayos, tan singulares como precursores, son en sí mismos experiencias de trascendencia del yo. «Si las puertas de la percepción quedaran depuradas, todas las cosas aparecerían ante el hombre tal como son: infinitas».- William Blake

Aldous Huxley (1894-1963) no es sólo el singularísimo autor de Viejo muere el cisne, creador de una nueva fórmula novelesca; es también, en cuanto narrador, y aparte de sus ensayos, biografías y libros de viaje, un admirable cuentista. Ducho en todas las dimensiones de la ficción, se mueve con pareja maestría tanto en los espacios abiertos de la gran novela como en los más exiguos de la nouvelle. Acierta del mismo modo al presentar una acción fraccionada, vista en cortes transversales, yendo y viniendo a través del tiempo, como en «El joven Arquímedes», y otros tres apasionantes relatos, de ritmo seguido y progresión continua.

Durante su vida, Aldous Huxley se ganó la reputación de ser uno de los gigantes de la prosa inglesa moderna y uno de los mejores comentaristas sociales de su época. Conocido sobre todo por sus novelas, Huxley se sentía también muy cómodo con la forma del ensayo. Abarcando desde el periodismo hasta las reseñas críticas y las reflexiones literarias, políticas, culturales y filosóficas, sus ensayos constituyen uno de los ejemplos más finos del género en la literatura moderna. Música en la noche es ya todo un clásico. En este volumen, el autor de "Un mundo feliz", comunica sus puntos de vista acerca de diversos temas (la tragedia, el silencio, el arte, la gracia, la historia, el puritanismo, la belleza), apuntando siempre a cuestiones fundamentales de la condición humana. La indudable originalidad del ensayista se ve favorecida por la gran cantidad de recursos que le proporcionan su vasta cultura y su enorme curiosidad. Los ensayos aquí reunidos sorprenden por las grandes intuiciones, los agudos comentarios y las ingeniosas e inesperadas observaciones…

Se ofrece aquí una selección de artículos y ensayos de H. P. Lovecraft sobre filosofía, ciencia, política y literatura. Aparecidos en periódicos, revistas amateur y cartas, e inéditos en nuestro idioma, nos presentan una faceta totalmente desconocida —y acaso silenciada— de este influyente genio del imaginario literario del terror y la fantasía.

Henry David Thoreau escribe este ensayo a los 45 años, en 1862, el mismo año en el que muere de tuberculosis. Es este un Ensayo frutal que se publicará después de su muerte. Si hemos de hacer caso a lo que nos dice el autor, este libro debería leerse al aire libre, en estado salvaje, a fin de poder disfrutar de la manzana (la más noble de las frutas, según él, la cual posee un aroma que para sí quisieran otras frutas como la pera) que es de lo que habla, de todos sus tipos y variedades. Dice el autor que sus pensamientos deben ser disfrutados en un estado salvaje y no en casa. Hace falta por tanto paladares duros de papilas erectas, no adormecidos por el consumo de la fruta doméstica que se echa a perder en el frutero. Thoreau quiere lo natural, lo salvaje, lo silvestre, lo primigenio. No ve con buenos ojos los injertos, la injerencia humana en el curso natural.

¿Estamos al borde de una nueva edad oscura de irracionalismo y superstición?. En este libro conmovedor el incomparable Carl Sagan demuestra con brillantez que el pensamiento científico es necesario para salvaguardar nuestras instituciones democráticas y nuestra civilización técnica. El mundo y sus demonios es el libro más personal de Sagan, y está lleno de historias humanas entrañables y reveladoras. El autor, con las experiencias de su propia infancia y la apasionante historia de los descubrimientos de la ciencia, muestra cómo el método del pensamiento racional puede superar prejucios y supersticiones para dejar al descubierto la verdad, con frecuencia, resulta sorprendente.

«Naturaleza», publicado anónimamente en 1836, señala la aparición de Ralph Waldo Emerson en la filosofía y la literatura americanas. «Piadosa» y «aversiva» recepción, a la vez, de las corrientes de pensamiento europeas así como del romanticismo poético, «Naturaleza» sería seguido inmediatamente por una serie de discursos y conferencias en las que su autor se arrogaría una voz propia, al tiempo que se vio vetado por las instituciones académicas. En 1849, un Emerson maduro y consciente del poder de su escritura reeditaría el pequeño volumen de 1836, acompañado de los discursos y conferencias, en el momento en que su reputación se extendía por una Europa sometida a la reacción política y una América del Sur que luchaba por su independencia: los jóvenes europeos y sudamericanos —con Nietzsche y Baudelaire y José Martí como emuladores de Thoreau y Whitman— reaccionaron a su vez leyendo las páginas dedicadas al «American Scholar». Habitante de dos mundos, el trascendentalismo se presentaba como la más radical de las lecturas de Kant. «Naturaleza y otros escritos de…

Una edición definitiva, a cargo del propio Philip Roth, de sus ensayos, discursos y entrevistas esenciales acerca de la literatura, su obra, su vida y su país. Recorriendo una carrera literaria que abarca medio siglo e incluye los premios y honores más prestigiosos, ¿Por qué escribir? muestra el vigor, agudeza y poder persuasivo de uno de los grandes escritores de nuestro tiempo. Esta es la edición definitiva, a cargo del propio Philip Roth, de sus ensayos, entrevistas y discursos sobre la escritura, la literatura, su obra y su país.

Henry David Thoreau, un escritor y pensador conocido por su capacidad de extraer la esencia de la vida desde una sola flor del mundo, ha dejado un legado literario incomparable. En sus obras, que van desde ensayos hasta diarios, desde poemas hasta cartas, Thoreau nos regala reflexiones luminosas que golpean nuestra conciencia como ráfagas de aire fresco y vivificador. Este volumen recopila una amplia antología de sus mejores pensamientos, abordando temas que van desde la belleza y el azar hasta la libertad y la insumisión, desde la música y el silencio hasta la muerte y lo que nos salva. A través de sus escritos, Thoreau nos invita a contemplar la belleza de la naturaleza y la importancia de la simplicidad. Nos habla de la amistad, la imaginación, y la libertad, siempre desafiando las convenciones sociales y abogando por una vida auténtica y consciente. En sus páginas encontramos reflexiones sobre la conexión con la naturaleza, los viajes solitarios y la búsqueda de la felicidad en lo simple y lo salvaje. La…

Aldous Huxley, renombrado autor británico del siglo XX, nos sumerge en un fascinante viaje intelectual a través de su obra postuma "Moksha". La palabra sánscrita "moksha," que se traduce como "liberación" o "ingreso en el nirvana," encapsula la esencia de esta recopilación póstuma, donde Huxley desafía las fronteras convencionales entre la ciencia, la espiritualidad y la literatura. En su última década, Huxley se sumergió en una exploración apasionada que abarcó desde las páginas de su utópica novela "La isla," donde introdujo el ficticio remedio moksha para alcanzar la iluminación, hasta un terreno más polémico y desafiante. La premisa fundamental de Huxley, "la verdad yace en el fondo de un estanque muy fangoso," lo llevó a experimentar con sustancias psicodélicas como la mescalina y el LSD. "Moksha" emerge como un compendio de esta indagación apasionada y arroja luz sobre su evolución, desde poeta y novelista hacia místico, ensayista y científico. Los compiladores de este volumen han meticulosamente reunido conferencias, entrevistas, ensayos y cartas, proporcionando una visión completa de la mente inquisitiva…

Henry David Thoreau, figura clave en el movimiento trascendentalista del siglo XIX y amigo cercano de Emerson, nos invita en su obra maestra "Walden" a un fascinante viaje hacia la autenticidad y la conexión con la naturaleza. Definiéndose a sí mismo como un místico y filósofo de la naturaleza, Thoreau abraza la búsqueda de una vida guiada por principios, donde la honestidad en el trabajo es el medio para ganarse la existencia. En el verano de 1845, Thoreau decide trasladarse a una cabaña que él mismo construye a orillas del Walden Pond, un gesto que marca el inicio de un experimento literario y de vida sin precedentes. Durante dos años, explora su economía doméstica, realiza experimentos agrícolas, recibe visitantes y observa la vida salvaje circundante. A través de su escritura, Thoreau no solo se pone "a disposición de las palabras", sino que también crea una narrativa que se convierte en una herramienta para aprender las lecciones que la vida y la naturaleza tienen para ofrecer. "Walden" no solo es una…

"La Revolución Electrónica" de William S. Burroughs, un conjunto de ensayos impactantes y provocadores, publicado originalmente en 1970 y ahora disponible en español por primera vez, trasciende los límites literarios. Burroughs, con su estilo panfletario, introduce su teoría sobre la naturaleza viral del lenguaje y desvela una serie de audaces experimentos sonoros y visuales diseñados para desencadenar el terrorismo psíquico. En este libro, Burroughs destaca cómo el sistema viral del lenguaje se propaga fácilmente, moldeando la actividad humana y condicionando comportamientos. La palabra-virus, amplificada por los medios de comunicación de masas, puede ser tanto una herramienta de control mental como un arma de subversión. "La Revolución Electrónica" explora la dimensión subversiva de la técnica del cut-up, que Burroughs utilizó para estructurar sus experimentales novelas de los años sesenta. Emplea dispositivos electrónicos como grabadoras de cinta abierta y cámaras de video para liberar el potencial del virus contenido en las palabras y así fomentar el caos social. En última instancia, "La Revolución Electrónica" se revela como un manual de sabotaje urbano…

He aquí un libro excéntrico y agudo, una invitación a recorrer una galería de retratos, ordenados cronológica y espacialmente, que nos acerca a personajes que hicieron historia en épocas muy diversas: desde el lejano Egipto hasta la “cercana” época del descubrimiento y conquista de América. Guiados por un autor documentado y escéptico, mundano y terriblemente irónico, veremos cómo la grandeza histórica generalmente atribuida a estos personajes queda hecha añicos. Will Cuppy los somete a un escrutinio que revela las miserias humanas de figuras de la talla de Pericles, Carlomagno o Luis XIV entre otras muchas. Ocaso y caída de prácticamente todo el mundo es una aguda revisión de la historia de Occidente a través de aquellos personajes que la hicieron posible.